Rynek energii elektrycznej charakteryzuje się koniecznością zapewnienia ciągłego i dokładnego równoważenia zapotrzebowania popytu i podaży energii elektrycznej ze względu na brak możliwości nawet krótkoterminowego jej magazynowania.

Jednym z zasadniczych zadań operatora systemu elektroenergetycznego jest zapewnienie bezpieczeństwa i ciągłości dostaw energii elektrycznej. Osiągnięcie tego celu wymaga stworzenia narzędzi do bilansowania zapotrzebowania w systemie i możliwości do przejmowania zobowiązań stron, które nie wywiązują się z wcześniej zawartych kontraktów. W sytuacji zagrożeń bezpieczeństwa energetycznego kraju operator systemu przesyłowego lub dystrybucyjnego musi podejmować decyzje, których konsekwencjami są zarówno efekty ekonomiczne, jak i techniczne. Zatem w celu umożliwienia operatorom podejmowania optymalnych decyzji w trakcie prowadzenia gry rynkowej, niezbędne staje się wyposażenie ich centrów nie tylko w zaawansowane systemy pomiarowe i teleinformatyczne, ale również w odpowiednie narzędzia regulacyjne.

Takie możliwości stwarzają Wirtualne Elektrownie Regulacyjne (WER), sterowane systemem radiowym (RSM). Pod umownym pojęciem „wirtualne elektrownie regulacyjne” należy rozumieć stworzenie u operatora systemu narzędzi umożliwiających dysponowaniem mocą regulacyjną wynikającą z możliwości wyłączania/załączania odbiorników u odbiorców finalnych. Do ich bezpośredniego dysponowania należy wydzielić u odbiorców te odbiorniki, które będą objęte zdalnym sterowaniem. Są to np. odbiorniki typu akumulacyjnego, pompy cieplne, suszarnie zbóż, a w przemyśle urządzenia do wybranych procesów produkcyjnych.

Najwięcej standardowych odbiorników akumulacyjnych służących do ogrzewania pomieszczeń i wody występuje w grupie odbiorców dwustrefowych w taryfach G i C. Dla przykładu w GE ENEA SA Oddział Bydgoszcz, grupa G2 stanowi ok. 55 000 odbiorców o łącznym zużyciu rocznym ok. 240 GWh, a grupa C2 ok. 9200 odbiorców o łącznym zużyciu ok. 215 GWh. Łączny pobór energii elektrycznej tej grupy odbiorców stanowi ok. 14,5 proc. całorocznej sprzedaży przez bydgoski oddział. Analiza mocy zainstalowanej, związanej z grzejnictwem akumulacyjnym wskazuje, że co najmniej 10 proc. tych odbiorców ma odbiorniki akumulacyjne o mocy 8 (lub więcej) kW, co stanowi minimalną moc regulacyjną na poziomie 52 MW. Zakładając, że bydgoski oddział Grupy Energetycznej ENEA SA (były Zakład Energetyczny Bydgoszcz SA), jest jednostką porównywalną do średniej wielkości zakładu dystrybucyjnego w Polsce (których jest 33), to minimalna wielkość mocy regulacyjnej w systemie WER może osiągać wartość 1716 MW mocy regulacyjnej w krajowym systemie elektroenergetycznym (KSE).

Jest to alternatywa dla budowy dużej elektrowni systemowej. Taka wirtualna elektrownia, będąca w dodatkowej dyspozycji operatora systemu rozdzielczego, i to szczególnie w okresie szczytu jesienno-zimowego, jest doskonałym narzędziem umożliwiającym optymalizację krzywej obciążenia dobowego według uprzednio ustalonego grafiku. W Oddziale Bydgoszcz od jesieni 2003 r. wdraża się i testuje system RSM w wymienionej wyżej grupie odbiorców także dla innych zadań jak np. sterowanie taryfami G i C, oświetleniem drogowym itp.